El Viagra podría convertirse en una cura para el Alzheimer, afirma un estudio de EE. UU.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia en la vejez. Afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo. A pesar de que es estudiado por muchos de los principales científicos a nivel mundial, no se ha desarrollado ningún tratamiento eficaz. Un nuevo estudio sugiere que el Viagra podría funcionar como tratamiento.
Los investigadores de la Clínica Cleveland han realizado un análisis extenso de 1 600 medicamentos aprobados por la FDA, que actualmente se utilizan para tratar otras enfermedades, que también podrían ayudar potencialmente a tratar la enfermedad de Alzheimer. Se han otorgado calificaciones más altas a los medicamentos que actúan sobre las características amiloide y tau, que son los dos signos de la enfermedad de Alzheimer.
"Se ha demostrado que una sustancia llamada sildenafil es el mejor candidato, ya que los modelos conducen a una inteligencia y una memoria significativamente mejoradas", dijo el líder del estudio, Feixiong Cheng. El sildenafil ya se vende, comercializado como Viagra, y se usa para tratar la disfunción eréctil en los hombres.
Luego, los investigadores procedieron a analizar los resultados de una base de datos de aplicaciones de medicamentos de más de siete millones de usuarios en los Estados Unidos para examinar la relación entre el estado de salud de las personas que usan sildenafil y las que no, y cómo se desarrollaron o no la enfermedad de Alzheimer.
El Viagra afecta el cerebro
Los investigadores encontraron después de seis años de seguimiento que los usuarios de sildenafil tenían un 69 por ciento menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en comparación con los participantes que no tomaron sildenafil. Para investigar más a fondo el efecto potencial del fármaco sobre la enfermedad de Alzheimer, los investigadores desarrollaron un modelo de laboratorio que muestra que el uso de sildenafil aumenta el crecimiento de las células cerebrales, afectando específicamente a las proteínas tau. Esto elimina un efecto placebo u otra correlación, pero sugiere que esta sustancia puede afectar de alguna manera los cambios en el cerebro asociados con la enfermedad. Los resultados del innovador estudio se publicaron en la revista profesional Nature Aging.
El investigador principal, Cheng, señaló que, si bien el estudio es muy interesante y sus resultados merecen más investigación, aún no prueba un vínculo causal entre el sildenafil y la enfermedad de Alzheimer.
Afirma que se requiere el arma científica más efectiva para determinar la efectividad del sildenafil: un ensayo clínico aleatorizado, doble a ciegas, que involucre a ambos sexos y un grupo de control que recibiría un placebo en lugar del ingrediente activo. En un estudio doble a ciegas, no hay peligro de que el médico influya en el diagnóstico o los resultados, ya que no se le informa si el paciente recibe el tratamiento o el placebo.
¿Qué tienen los científicos para decir?
El Dr. Ivan Koychev, un destacado investigador clínico de la Universidad de Oxford, que no participó en el estudio, le dijo a The Guardian que fue un descubrimiento asombroso ya que "apunta a un medicamento específico que puede ofrecer un nuevo enfoque para tratar la enfermedad".
Su opinión fue confirmada por otra experta independiente, la profesora Tara Spiers-Jones, subdirectora del Centro de Ciencias del Descubrimiento del Cerebro de la Universidad de Edimburgo. Al mismo tiempo, dice que deben tenerse en cuenta varias limitaciones importantes. "Aunque estos datos son científicamente interesantes, según este estudio, no me apresuraría a empezar a usar sildenafil para prevenir la enfermedad de Alzheimer".
Susan Kohlhaas, quien dirige la investigación en Alzheimer's Research en el Reino Unido, dice lo contrario. Según ella, el Viagra, o sildenaildenflavin, es en este caso el medicamento más eficaz disponible para la ciencia y la medicina.
"Ser capaz de reutilizar un medicamento que ya tiene licencia para otras afecciones médicas podría ayudar a acelerar el proceso de descubrimiento de medicamentos y traer antes el tratamiento de la demencia que puede cambiar vidas", dijo. Los efectos secundarios y su probabilidad de aparición en el caso de esta sustancia, ya son bien conocidos, lo que acelera significativamente la investigación adicional.
